Les oliviers de Gethsémani , “témoins d’une foi enracinée”

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"Les oliviers actuels du jardin de
Gethsémani sont vraisemblablement issus de boutures d'un olivier près
duquel Jésus aurait prié sur cette colline de Jérusalem avant d'être
crucifié, affirme une étude de chercheurs rendue publique vendredi à
Rome.

[…] Des recherches scientifiques
menées depuis 2009 sur huit arbres très anciens avaient été commandées
par la Custodie de Terre Sainte. Des experts du Conseil national
de recherches (CNR, plus prestigieux institut de recherche italien) et
diverses universités italiennes y ont participé, notamment le professeur
Giovanni Gianfrate, spécialiste de l'histoire de l'olivier en
Méditerranée.

Les recherches ont permis de dater le tronc de trois
des huit oliviers au milieu du XIIe siècle, une partie des racines
étant certainement plus ancienne, selon ces chercheurs. Le jardin a
été réaménagé par les croisés entre 1150 et 1170, et une intervention
aurait alors été effectuée pour récupérer les oliviers présents, ont-ils
expliqué. Ils ont travaillé sur le patrimoine génétique des huit
arbres. L'analyse montre "des profils génétiques similaires". "Cela ne
peut signifier qu'une seule chose", affirment les chercheurs dans leur
étude, qu'il y avait à l'origine "une unique plante mère".

Au XIIe
siècle, et probablement bien avant, auraient été plantés dans le jardin
des boutures provenant d'un arbre unique. "Comme le font encore les
jardiniers palestiniens", ont-ils observé. Dans une conférence de
presse, le custode de Terre sainte, le frère franciscain Pierbattista
Pizzaballa, a souligné que Gethsémani fait l'objet d'"études
scientifiques" menées "par les meilleurs experts au monde", comme tous
les lieux où a vécu le Christ selon les Evangiles.

Ces oliviers
sont "les témoins d'une foi enracinée" et, comme ces arbres, la première
communauté chrétienne, en dépit des obstacles et des persécutions
survit, vigoureuse", a-t-il dit, en mettant en relief la valeur
symbolique de la découverte.