Le cardinal Renato Martino, président du conseil pontifical Justice et Paix, a présenté au Parlement italien, l’Abrégé du Catéchisme de l’Eglise catholique. A cette occasion, il a déclaré :
"Un régime politique authentiquement laïc accepte que les chrétiens individuellement agissent en chrétiens dans la société sans se camoufler sous l’apparence d’hommes comme les autres, et que l’Eglise manifeste ses propres évaluations des grandes questions éthiques en jeu. Et ceci, dans l’intérêt même de la politique, dans la mesure où si elle prétend vivre comme si Dieu n’existait pas, elle devient aride et perd la conscience du caractère intangible de la vie humaine".
Face à une conception de la laïcité qui exclurait la religion de la vie publique, en la reléguant dans la sphère du privé, le cardinal Martino a affirmé que les catholiques ne pourront jamais renoncer à un rôle public de la foi, tout en distinguant ce que les fidèles font en leur nom propre et ce qu’ils accomplissent au nom de l’Eglise, avec leurs pasteurs.
Enfin, le cardinal a replacé ce discours au cœur du message social chrétien, c’est-à-dire en le rapportant à la vertu théologale de la charité, "don de Dieu à l’humanité, aux conséquences sociales énormes, seule vertu vraiment capable d’unir les hommes fraternellement, de les pousser au sacrifice pour le bien commun, de soutenir les engagements, même dans les difficultés".
