Le Premier Ministre irlandais, Bertie Ahern, a rencontré Benoît XVI au Vatican. cette audience privée l’a particulièrement ému : "L’audience privée avec le Saint-Père m’a fait énormément plaisir du point de vue personnel comme en tant que chef du gouvernement irlandais".
Très marqué par la personnalité du Pape, il déclare : "Mon impression est, à chaud, qu’il est une personne profondément
humble, sereine, une personne avec laquelle on parle volontiers, qui
expose ses idées de façon très claire, avec une conviction profonde".
Les thèmes abordés furent les tâches futures de l’Eglises, l’Europe et l’Irlande. A propos de l’Europe, Bertie Ahern dit : "Toute l’identité européenne – nous en avons débattu pour la
Constitution – se fonde sur le christianisme… je crois que la contribution du Saint-Siège et surtout du
pape, qui s’est tellement engagé dans ce domaine, puisse aider à
construire un rapport neuf qui nous aide dans notre engagement à unir
l’Europe, à instaurer ces bons rapports civils que nous pouvons tous
avoir, défendre ce fondement de valeurs qui nous vient du concile
Vatican II".
