Les organisateurs italiens des pèlerinages vers Lourdes ont demandé par lettre au président Nicolas Sarkozy d’intervenir auprès de la SNCF accusée de transporter les fidèles dans des conditions inacceptables. Le père Luciano Mainini, qui dirige le Secrétariat des pèlerinages italiens, s’est dit convaincu que Nicolas Sarkozy sera "en mesure" de résoudre le problème car "il est sensible à ces questions". Dans cette lettre, le prêtre dénonce les retards incessants des trains de pèlerins, qui doivent souvent céder la place aux trains de marchandises, la communication tardive des horaires ainsi que l’augmentation des tarifs.
"Nous ne pouvons plus accepter cette situation parce que nous accompagnons en particulier des personnes malades".
Le transport des pèlerins vers Lourdes, (6 millions de pèlerins chaque année) est une pomme de discorde récurrente entre la SNCF et l’Eglise catholique. L’évêque de Tarbes et Lourdes, Mgr Jacques Perrier, est plusieurs fois intervenu pour dénoncer la "dégradation" des conditions de transport et les tarifs élevés.
