Le 25 septembre 1888, à la suite de sa messe matinale, le pape Léon XIII devint traumatisé à tel point qu’il s’évanouit. Les personnes présentes le croyaient mort. Après avoir repris connaissance, le pape fit la description d’une effrayante conversation, dont il fut témoin, provenant du tabernacle. La conversation se composait de deux voix – des voix que le pape Léon XIII identifia clairement comme étant celles de Jésus-Christ et du Diable. Le Diable se vantait de pouvoir détruire l’Église, s’il lui était accordé 75 ans (ou cent ans selon certains témoignages) pour mener son plan. Le Diable demanda aussi la permission pour « une plus grande influence sur ceux qui se donnent à mon service. » Aux exigences du Diable, il est rapporté que Notre-Seigneur ait répondu : « Il te sera donné le temps et la puissance. »
Profondément choqué par ce qu’il avait entendu, le pape Léon XIII composa la Prière à saint Michel et ordonna qu’elle soit récitée après toutes les messes basses pour protéger l’Église des attaques de l’Enfer. Le pape Léon envisagea que Rome, comme l’avait annoncé la saint Vierge à La Salette, deviendrait le trône de l’abominable impiété de Satan, dans le « dessein inique que le pasteur ayant été frappé, le troupeau puisse être dispersé. » Ce sont les propos du pape Léon XIII. Voici cette prière :
Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat ;
soyez notre protecteur contre la méchanceté et les embûches du démon.
Que Dieu lui commande, nous l’en supplions.
Et vous, prince de la milice céleste, par les pouvoirs divins qui vous sont conférés, précipitez au fond des enfers Satan et tous les esprits mauvais qui parcourent le monde pour la perte des âmes.
Amen.
Un communiqué du Vatican du 29 septembre 2018 indique que
le Saint Père a décidé d’inviter tous les fidèles du monde entier à prier le Saint Rosaire chaque jour, pendant tout le mois d’octobre; et ainsi s’unir dans la communion et la pénitence, en tant que peuple de Dieu, demander à la Sainte Mère de Dieu et à saint Michel Archange de protéger l’Église du diable, qui a toujours pour but de nous séparer de Dieu et entre nous
Le communiqué précise l’intention du pape François en ce temps de combat spirituel :
Par cette demande d’intercession, le Saint-Père demande aux fidèles du monde entier de prier pour que la Sainte Mère de Dieu place l’Eglise sous son manteau protecteur: pour la préserver des attaques du malin, le grand accusateur, et qu’elle devienne en même temps toujours plus consciente des fautes, des erreurs, des abus commis dans le présent et dans le passé et s’engage à se battre sans aucune hésitation pour que le mal ne l’emporte pas.
Le communiqué ajoute que le pape demande aussi que la prière du chapelet, pendant tout le mois d’octobre, s’achève par la prière à saint Michel écrite par le pape Léon XIII:
“Sancte Michael Archangele, defende nos in proelio; contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium. Imperet illi Deus, supplices deprecamur: tuque, Princeps militiae caelestis, Satanam aliosque spiritus malignos, qui ad perditionem animarum pervagantur in mundo, divina virtute, in infernum detrude. Amen”.
