La revue Current Biology a publié le 8 septembre des travaux menés sur des prématurés âgés de 28 à 36 semaines, montrant que le développement de leur système sensoriel leur permettait de faire la différence entre la douleur d'une simple stimulation tactile. Ces travaux suggèrent que les potentialités qui permettront au bébé, une fois né, d'évoluer dans son environnement, se mettent en place au cours de la gestation plus tôt que prévu. Plus globalement, cette étude s'inscrit dans un champ de recherche récent, qui tend à montrer que le foetus développe ses compétences de façon plus précoce que ce qui était imaginé jusqu'à présent :
"Grâce aux travaux menés sur les prématurés, les chercheurs se rendent peu à peu compte que les dispositions cérébrales du foetus, qui lui permettront une fois né de s'adapter à son environnement, sont en fait des dispositions qui se mettent en place très tôt. Ainsi, au sein de notre laboratoire, nous venons de montrer que le bébé prématuré, dès 28 semaines, est capable de reconnaître une forme avec sa main".
