Etats-Unis : la primaire républicaine est-elle jouée ?

Mardi soir, Mitt Romney a emporté l’Arizona (sans difficulté) et le Michigan, à l’arrachée, avec 3 points d’avance sur Rick Santorum, alors que Romney avait déversé des montagnes d'argent dans cette campagne.

Mercredi, il a remporté le caucus dans l'État du Wyoming avec 39 % des voix, devant Rick Santorum (33 %), Ron Paul (20 %) et Newt Gingrich (8 %). 

Ces votes ont été des occasions manquées pour Santorum. Il est arrivé à 3 points de Romney dans l'Etat natal de ce dernier. Sa piètre prestation au débat de la semaine dernière lui a coûté la victoire.

Le site de paris en ligne Intrade donne maintenant Romney autour de 80% de chances d'emporter la nomination, Santorum autour de 7 (c'est un peu fluctuant). Le favori est donc clairement Romney. Mais il y a encore un scénario plausible de victoire pour Santorum.

Le vrai rendez-vous, c'est mardi prochain avec le "Super Tuesday" : 10 Etats voteront le même jour (pour élire le même nombre de représentants qui ont été élus depuis le début de la campagne). Parmi ces Etats, certains sont sans importance: Virginie (car seuls 2 candidats sont qualifiés, Romney et Paul) et le Massachussetts (dont Romney a été gouverneur). Il restent:

• Un Etat du Nord-Est: le Vermont. Romney y est grand favori (voisin du Massachussetts).
• 3 Etats d'un grand Ouest: Dakota du Nord, Idaho et… Alaska: Santorum doit sans doute les gagner pour rester crédible, d'autant qu'ils procèdent par caucus et non par primaire, ce qui favorise les "militants" par opposition aux simples sympathisants.

• 3 Etats du Sud: Géorgie, Tennessee, Oklahoma.  Si Santorum emporte 2 des 3, il est toujours dans la course. La Géorgie est l'Etat de Gingrich: si ce dernier perd, il est définitivement hors-course, ce qui avantage Santorum.
• Ohio : Santorum y est en tête jusqu'ici, mais Romney remonte sans doute suite à ses victoires récentes.

En bref, si Santorum emporte les 3 Etats de l'Ouest, 2 Etats du Sud sur 3 et l'Ohio, il a encore un chemin vers la victoire (surtout si Gingrich est marginalisé). Sinon, il aura perdu, que ce soit en raison des bons scores de Romney ou d'une résurgence de Gingrich qui diviserait le vote conservateur.

Le calendrier post-SuperTuesday favorise sur le papier plutôt Santorum. S'il sort de SuperTuesday en bonne position, il y aura le Kansas le samedi suivant, l'Alabama et le Mississippi le mardi une semaine après, puis le Missouri le samedi encore après. Il pourrait les gagner tous, ce qui enclencherait une mécanique de victoire pour affronter ensuite des Etats plus difficiles ensuite (Wisconsin, Maryland) avant une pause de 3 semaines en avril.